Aankomende raadsvergadering (morgen, donderdag 9 april) staat het voorlopig sluitstuk van de enerverende strijd voor het behoud van poppodium Qbus op de agenda. De afgelopen maanden zijn Alex Friso en Ashley North met grote regelmaat namens GroenLinks opgekomen voor het behoud van Qbus in het Leidse cultuurlandschap. Van het stellen van schriftelijke vragen tot gesprekken met de buurt, debatten en het enthousiast ondersteunen en delen van de petitie 'Qbus needs to stay!'. Net als de ruim 9000 ondertekenaars van de petitie is het voor ons een klare zaak dat poppodium Qbus in het Muziekhuis onlosmakelijk onderdeel is van de Leidse cultuursector.
Twee weken terug debatteerde op aanvraag van GroenLinks en de SP eindelijk de raadscommissie die over cultuur gaat over de toekomst van Qbus. Immers, het college leek de concerttempel al definitief vaarwel te hebben gezegd, maar de gemeenteraad had zich nog geenszins uitgesproken. Hoogste tijd dat daar verandering in kwam. Het werd een historisch avondje, maar met helaas een teleurstellend besluit. Het begon zo mooi. Actievoerders voor het behoud van Qbus hadden gezorgd voor een massale aandacht voor hun en onze boodschap. Er was een drukbezochte demonstratie, met natuurlijk goede muziek. De raadzaal zat vol met geëngageerde cultuurliefhebbers. De duizenden handtekeningen voor het behoud van Qbus werden aan de wethouder overhandigd. En de commissievergadering werd zelfs buiten op het Stadhuisplein live uitgezonden voor geïnteresseerden die niet meer in de Raadzaal pasten. Ondanks al deze positieve aandacht en een enerverend debat, was uiteindelijk duidelijk dat een meerderheid van de partijen zich achter het voorstel van wethouder Strijk (D66) schaarden om de huurovereenkomst met Qbus definitief op te zeggen. Zeer spijtig, want op die manier komt er een definitief einde aan het legendarische poppodium aan de Middelstegracht.
Of toch niet? Als het aan ons en de rest van de GroenLinks-fractie ligt niet! Het zal ons niet gaan lukken om Qbus exact te behouden zoals het nu is. Gezien de politieke verdeeldheid lijkt dat inmiddels wel zeker. Maar we kunnen natuurlijk wel proberen om belangrijke functies van Qbus overeind te houden. In de nieuwe plannen zal de nieuwe exploitant, BplusC, in elk geval de oefenruimtes, muzieklessen en opnamestudio's voortzetten. Maar hoe zit het met de unieke concerten? BplusC heeft aangegeven die niet meer te programmeren. Dat hoeft ook niet: de huidige concertprogrammeurs van Qbus, de X en Muziekhuis kunnen dat wat ons betreft prima zelf blijven doen. Om dat mogelijk te maken dient GroenLinks morgen samen met de SP en ChristenUnie een motie in die het college verzoekt faciliteiten en middelen te blijven bieden voor de organisatie van de unieke concerten van het Muziekhuis.
Op eerdere vragen van GroenLinks had wethouder Strijk al gezegd dat ook hij hoopte dat de concerten van Qbus behouden zouden blijven voor Leiden. Hij legde toen echter de verantwoordelijkheid vooral bij het concertpodium zelf en leek geen directe rol voor het college weggelegd te zien. Met onze motie roepen wij op tot een actievere en beter faciliterende houding van het Leids stadsbestuur. Onze verzoeken in de motie zijn dan ook als volgt:
- Om doel 2 van de Cultuurnota (Leiden verbetert haar cultuuraanbod met (pop)muziek en film), ondanks opzegging van de huurovereenkomst met Stichting het Muziekhuis, te blijven nastreven door zich actief in te spannen om onderdak te vinden voor de huidige programmeurs van het Muziekhuis.
- Hiervoor nadrukkelijk ook de mogelijkheid tot verhuur aan derden door BplusC open te stellen voor externe concertprogrammering, binnen de kaders die BplusC hierover met de buurt afspreekt en tegen redelijk tarief.
- Behoud van de concertprogrammering zoals we die nu van het Muziekhuis kennen ook bij andere podia in de stad, zoals Gebr de Nobel, te stimuleren.
- De huidige en toekomstige subsidieverstrekking in lijn te brengen met bovenstaande.
Vorige periode stelden de Leidse Raad en het college middels de Cultuurnota 2012-2018 vast dat Leiden gebaat zou zijn bij het verbreden en vergroten van het aanbod aan muziekconcerten in Leiden. Met zijn unieke concerten werd Qbus daarin genoemd als een 'belangrijk podium in zijn genre' dat bij moest dragen aan het bereiken van dit gewenste doel. Voor GroenLinks staan de nota en haar cultuurdoelen nog steeds. Wij denken dat Leiden zeer veel baat zou hebben bij een breed muziekaanbod. Het definitief de nek omdraaien van de concerten van het Muziekhuis maakt dat doel, en daarmee een belangrijke pijler van de Cultuurnota, haast onbereikbaar. Onze motie zal juist dit doel voor Leiden Cultuurstad binnen handbereik brengen.
Natuurlijk hopen wij dat de motie voor het behoud van de concertprogrammering van Qbus, de X en Muziekhuis morgen in de Raad aangenomen zal worden. Het zou een positief sluitstuk zijn van een meeslepende strijd voor het behoud van het fantastische poppodium. Alhoewel het Muziekhuis dan helaas niet meer exact is wat het altijd was, zullen dan in ieder geval de geweldige concerten in Leiden georganiseerd kunnen blijven worden.