Op dinsdag 27 juni hebben de raadsleden van verschillende partijen in de commissie Stedelijke Ontwikkeling de bouw van de 'Humanities Campus' besproken. De Universiteit Leiden wil graag een geheel nieuwe campus bouwen in het gebied tussen de Witte Singel en de Doelengracht. Onderdeel van het plan is de sloop van 58 sociale huurwoningen. GroenLinks vindt het essentieel dat juist in dit gebied, in de binnenstad van Leiden, de universiteit en de stad elkaar ontmoeten. Dat mensen in het gebied kunnen studeren, werken én wonen. Het mengen van functies garandeert de levendigheid en veiligheid, ook als de universiteit gesloten is. De huidige bewoners moeten kunnen terugkeren op de nieuwe campus.
De universiteit wil voor de faculteit Geesteswetenschappen een nieuwe campus bouwen in het Witte Singel/Doelencomplex, waar nu onder andere de Universiteitsbibliotheek en het Lipsiusgebouw staan. Wat GroenLinks betreft is dit een goed idee. De universiteit is belangrijk voor Leiden en hoort bij Leiden. Niet alleen als werkgever, maar zeker ook vanwege de studenten die de stad kleur geven. Het is daarom mooi dat de universiteit flink wil investeren in de Leidse binnenstad.
Er is één maar. In het plan van de universiteit is geen ruimte meer voor de 58 sociale huurwoningen aan de Doelengracht. GroenLinks snapt dat de huidige woningen wellicht niet goed passen in een nieuw plan voor het gebied, maar vindt wel dat de huidige bewoners, wanneer zij dat willen, gegarandeerd moeten kunnen terugkeren in het gebied waar nu de nieuwe Humanities Campus gepland is.
De planvorming daarvoor kende een valse start. De universiteit overviel de bewoners van het Doelencomplex in 2015 met de mededeling dat sloop van de woningen onderdeel was van de nieuwbouwplannen. Begin 2016 besprak de gemeenteraad een Nota van Uitgangspunten voor het nog op te stellen stedenbouwkundig plan. Onderdeel van deze nota was een participatietraject met onder andere de bewoners van het gebied. Een motie van GroenLinks, die vroeg om wonen als functie toe te voegen aan de uitgangspunten, haalde geen meerderheid. Dat was voor GroenLinks reden om samen met de Partij voor de Dieren tegen het plan te stemmen.
Eind 2016 bleek dat er geen overeenstemming gevonden kon worden tussen de universiteit en woningcorporatie de Sleutels, eigenaar van de sociale huurwoningen. De universiteit hield vast aan haar 'campusmodel', inclusief sloop van de woningen. Ze zag niets in het door de bewoners ontwikkelde 'citymodel', waarin de woningen behouden blijven. Daarop heeft de gemeente besloten de regie voor de ontwikkeling van de Humanities Campus over te nemen.
De door de gemeente herschreven Nota van Uitgangspunten gaat nog steeds uit van het voorkeursmodel van de universiteit, het ‘campusmodel’. Wel is de functie 'wonen' toegevoegd. Dat is voor GroenLinks een belangrijk resultaat. Het toevoegen van een woonfunctie aan de Humanities Campus maakt een aantrekkelijkere leefomgeving mogelijk en verbindt de universiteit met de stad. Wanneer de universiteitsfaculteit gesloten is, zullen er toch mensen aanwezig zijn in de openbare ruimte. Hierdoor neemt de levendigheid, leefbaarheid en sociale veiligheid van het gebied toe.
Waar de nieuwe Nota van Uitgangspunten geen uitspraak over doet, is hoeveel woningen er in het gebied terugkeren en voor wie die woningen precies bedoeld zijn. Wel zegt het college de huidige bewoners van het Doelencomplex maatwerk te willen bieden bij het vinden van nieuwe woningen. GroenLinks vindt dit een te vaag en voor de huidige bewoners te onzeker voorstel: komen zij nu wel of niet in aanmerking voor de woningen die in het gebied terugkeren?
Alle huidige bewoners zouden wat GroenLinks betreft de gelegenheid moeten krijgen om terug te keren in het gebied van de Humanities Campus, mocht het Doelencomplex gesloopt moeten worden. Het is aan de gemeente en de universiteit om daar in het gebied ruimte voor te vinden. GroenLinks is er van overtuigd dat dit kan. De universiteit zal wel haar oorspronkelijke programma van eisen, waarin geen ruimte is voor woningen, moeten aanpassen. Ze zal inventiever en creatiever naar de mogelijkheden en de kansen voor het gebied moeten kijken.
En kansen zijn er. Kansen om een prachtige nieuwe campus te bouwen, waar mensen dag en nacht kunnen studeren, werken, wonen en leven. Een gebied waar de universiteit de stad ontmoet en waar de stad de universiteit ondersteunt.