Donderdag 31 maart werden de plannen voor de herinrichting van de Haarlemmerstraat goedgekeurd door de Leidse gemeenteraad. Hierbij werd een motie van GroenLinks, PvdA en PvdD, met het verzoek de Lange Mare zo groen mogelijk in te richten, aangenomen. Het gebied rond de Hartebrugkerk kan zo een open en aantrekkelijk rustpunt worden halverwege de nieuw ingerichte, maar nog steeds versteende, langste winkelstraat van Leiden. Het idee van GroenLinks om een twee kilometer lange ‘Architectuurwandeling Haarlemmerstraat’ te ontwikkelen kon rekenen op steun van het college. Wethouder Paul Laudy gaat hierover in gesprek met het Rijnlands Architectuur Platform
Basis voor het ontwerp van de Haarlemmerstraat is een foto uit 1898 [onderaan de pagina]. De nieuwe ‘historiserende’ bestrating en verlichting door ‘Leidse lantaarns’ moeten het verleden weer laten leven en van de Haarlemmerstraat weer de mooiste winkelstraat van Leiden maken. Maar de foto uit het eind van de 19e eeuw vertelt meer. In die tijd was flaneren langs de mooie etalages een nieuwe manier van vrijetijdsbesteding. De winkelstraat was een moderne publieke ruimte waar het, naast kopen, vooral ging om kijken en gezien worden. Winkelen was een beleving.
En dit is precies wat ‘retaildeskundigen’ en ‘citymarketeers’ tegenwoordig zien als de enige redding van de huidige, door webshops wegkwijnende winkelgebieden in de grotere steden: beleving, tegenwoordig liever ‘experience’ genoemd. Winkelen in de historische binnenstad van Leiden moet een dagje uit worden. Daarom is volgens GroenLinks, de groene herinrichting van de Lange Mare van groot belang. Het kan een aantrekkelijk rustpunt worden, waar ruimte is voor bomen, gras, bankjes en terrassen. Een plek waar mensen elkaar kunnen ontmoeten en even kunnen ontspannen.
De foto uit 1898 is natuurlijk maar een momentopname. De Haarlemmerstraat bestond al lang daarvoor en daarna is er veel veranderd. De lange [architectonische] geschiedenis van de Haarlemmerstraat is goed te zien wanneer je niet naar de etalages, maar naar boven, naar de gevels kijkt. GroenLinks hoopt daarom dat bij de oplevering van de nieuwe Haarlemmerstraat er ook een twee kilometer lange architectuurwandeling is. Op de foto een collage door Walter van Peijpe van de verschillende architectuurstijlen die te zien zijn in de Haarlemmerstraat