Vraag een willekeurige Leidenaar wat het lelijkste stukje van de stad is en 9 van de 10 keer is het antwoord: het Stationsgebied. Volgende week vergadert de commissie Ruimte & Regio over de herontwikkeling van het Rijnsburgerblok. Dit is de eerste stap in de grootschalige aanpak van het hele gebied rondom het Centraal Station. Zal het ‘Gat van Van der Putte’ dan eindelijk gevuld worden? Krijgt Leiden dan eindelijk de ‘entree naar de stad’ waar elke Leidenaar al zo lang naar uitkijkt? GroenLinks twijfelt.
Het lijkt erop dat het gat gedicht gaat worden. Er is een ontwikkelaar en er is een ontwerp. Het Rijnsburgerblok wordt een groot gebouw. Het bestaat uit een vier tot zes lagen hoge ‘sokkel’ aan het Stationsplein en de Stationsweg, met daarin voornamelijk winkels en kantoren. Op deze sokkel staan twee hoge woontorens en een nog hogere kantoortoren. Is dit plan goed genoeg om die gewenste ‘entree naar de stad’ kwalitiet te geven? Is dit het plan waar alle Leidenaren op zitten te wachten?
GroenLinks twijfelt daaraan. Natuurlijk, er moet iets gebeuren met het verwaarloosde gebied. Maar is deze noodzaak een goede reden om kritiekloos akkoord te gaan met het huidige plan voor het Rijnsburgerblok?
GroenLinks twijfelt over de kwaliteit van het ontwerp. Is dit de gewenste vertaling van het goede masterplan van MAXWAN, nu de supervisor voor het Stationsgebied? Het ontwerp van Neutelings-Riedijk stelt teleur. Het is vrij massief en nogal gewoon. De onderbouw is hoger en de torens zijn weinig opzienbarend. Is dit het ontwerp waar het Stationsplein op wacht? Twijfel.
Voorwaarde voor en essentie van een aantrekkelijk Stationgebied is volgens GroenLinks vooral een goede, nieuwe inrichting van de openbare ruimte. In het plan voor het Rijnsburgerblok is hier nu geen geld voor. Heeft het wel zin om dit enorme gebouw neer te zetten, zonder tegelijkertijd de openbare ruimte van het Stationsplein en de Stationsweg grondig te verbeteren? Is dit geen parels voor de zwijnen? Twijfel.
Er komen flink wat nieuwe kantoren bij in de hoogste toren van het Rijnsburgerblok. Tegelijkertijd staat er een enorme hoeveelheid kantoren leeg in Leiden en de regio. De verwachting is dat het Rijnsburgerblok vooral verhuurt zal gaan worden aan lokale en regionale bedrijven, wat nog meer leegstand tot gevolg zal hebben. Hoewel met name GroenLinks zich inzet voor de bestrijding van kantorenleegstand in Leiden, is dit nog steeds geen succesverhaal. Is het dan wel verantwoord om nog meer kantoren te bouwen? Twijfel.
Het is duidelijk: GroenLinks twijfelt. Is iets beter dan niets of is dit plan niet goed genoeg? Is er een alternatief? Ik ben benieuwd naar de reacties uit de stad. Stuur uw mening naar waltervanpeijpe@xs4all.nl.
Luister hier naar een radio-interview op SleutelstadFM: https://soundcloud.com/sleutelstad/2014-01-23-groenlinks-raadslid